El burn rate es la cantidad de caja que una empresa consume cada mes: la diferencia entre lo que paga y lo que cobra. El runway es el número de meses que puede seguir funcionando con la caja que tiene a ese ritmo: caja disponible dividida entre el burn rate. Con 120.000 € en el banco y un burn rate de 15.000 €/mes, el runway es de 8 meses.
Calcula tu burn rate y tu runway
Medias mensuales de los últimos tres meses, en euros.
Cuántos meses de vida le quedan a tu caja: burn rate y runway.
Las dos métricas de supervivencia que usan las startups y que toda pyme debería mirar — qué son, cómo se calculan y cuánto runway es saludable.
David GonzálezHay una pregunta que ningún balance contesta de un vistazo y que, sin embargo, es la más importante de todas: si todo siguiera igual, ¿cuántos meses podría sobrevivir mi empresa con la caja que tengo?. Responderla es el trabajo de dos métricas que vienen del mundo startup pero que sirven a cualquier pyme: el burn rate y el runway.
Una empresa puede ser rentable sobre el papel y aun así quedarse sin caja — invierte, financia a sus clientes, acumula stock. El burn rate mide a qué velocidad se te va el dinero; el runway, cuánto tiempo te queda a esa velocidad. En esta guía vemos qué son exactamente, cómo se calculan con un ejemplo, qué runway se considera saludable y cómo alargarlo.
¿Qué es el burn rate?
El burn rate (o «tasa de quema») es la velocidad a la que una empresa consume su efectivo, normalmente expresada por mes. No mide beneficio ni ventas: mide dinero que sale de la cuenta. Es la fotografía honesta de cuánto te cuesta, en caja, mantener el negocio en marcha.
Burn bruto y burn neto: no son lo mismo
Hay que distinguir dos cifras, y confundirlas lleva a sustos:
¿Qué es el runway?
El runway (literalmente «pista de despegue») es el número de meses que tu empresa puede seguir funcionando con la caja actual, manteniendo el ritmo de gasto de hoy. Es la traducción del burn rate a algo accionable: tiempo.
La fórmula no puede ser más simple — y por eso es tan potente:
Cómo se calculan: un ejemplo
Imagina una pyme con 120.000 € en el banco. Cada mes ingresa 62.000 € y paga 80.000 € entre nóminas, proveedores, alquiler e impuestos. Su burn neto mensual es de 18.000 € (80.000 − 62.000). Aplicando la fórmula:
Un matiz importante: el ejemplo usa un burn medio. En la práctica conviene calcularlo sobre la media de los últimos 3 meses para suavizar picos puntuales (una paga extra, un pago de impuestos trimestral), y vigilar la tendencia: un runway que baja mes a mes es una alarma aunque el número absoluto aún parezca cómodo.
¿Cuánto runway es saludable?
No hay un número mágico —depende del sector, la previsibilidad de los ingresos y si estás en crecimiento o en equilibrio—, pero estas zonas sirven como brújula:
Para una empresa con ingresos recurrentes y previsibles, 6 meses pueden bastar. Para una con ingresos estacionales o por proyectos, conviene apuntar más alto. La regla práctica: nunca dejes que el runway baje de 3 meses sin un plan claro encima de la mesa.
5 palancas para alargar tu runway
Reduce el plazo medio de cobro: factura antes, pon vencimientos más cortos, ofrece descuento por pronto pago y persigue la morosidad. Cada día menos de cobro es caja que vuelve antes.
Negocia plazos con proveedores sin dañar la relación. Alinear cobros y pagos es la palanca más rápida sobre el burn neto, y no recorta ni un euro de gasto real.
Revisa suscripciones, servicios y costes fijos que no mueven la aguja. Baja el burn bruto sin tocar lo que genera ingresos.
Subir precios o mejorar el margen reduce el burn neto sin vender más unidades. Más caja por cada euro facturado.
Una línea de crédito se negocia mucho mejor con 6 meses de runway que con 1. Conseguir oxígeno cuando ya estás ahogado sale caro — o no llega.
Burn rate y runway vs cash flow, EFE y previsión
Son conceptos primos, pero cada uno responde a una pregunta distinta. Así encajan:
Cómo verlo siempre al día, sin Excel
El problema del burn rate calculado a mano es que, cuando terminas la hoja de Excel, ya es información vieja. Y la tesorería es justo donde un dato de hace tres semanas no sirve.
Numio conecta con el ERP del cliente (Holded, Odoo o a3innuva) y mantiene la posición de caja y las entradas y salidas de cada mes actualizadas solas, la base del burn y el runway, junto a la previsión de tesorería y un dashboard que cualquiera entiende. Para una asesoría, es poder decirle a cada cliente cuánta caja tiene y cuándo bajaría del mínimo sin abrir una hoja de cálculo.
El burn rate se lee junto a los ingresos recurrentes: cómo medirlos mes a mes está en el cuadro de mando del MRR.
Preguntas frecuentes
¿Burn rate y runway son solo para startups?
¿Uso el burn bruto o el neto para el runway?
¿Cada cuánto debería revisarlo?
¿Qué pasa si mi burn neto es negativo?
¿En qué se diferencia el runway de la previsión de tesorería?
¿Puedo calcular el runway desde mi contabilidad de Holded?
Conclusión
El burn rate te dice a qué velocidad se te va el dinero; el runway, cuánto tiempo te queda. Juntos convierten la pregunta más angustiosa de cualquier negocio —»¿llego a fin de año?»— en un número claro que puedes vigilar y mejorar.
La diferencia entre asustarse y anticiparse está en mirarlo a tiempo y con frecuencia. Y eso, hoy, no debería costarte una tarde de Excel cada mes.
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